NUOVA ZELANDA FEMMINILE, LA PAROLA AL co – capitano RUAHEI DEMANT

Sulle emozioni dopo aver vinto una finale di Coppa del Mondo in casa

“Non riesco nemmeno a esprimerlo a parole. Tutto quello che posso dire è grazie e sono così orgogliosa del nostro team!”

In viaggio verso la finale

“È stato davvero impegnativo, ovviamente. Probabilmente la maggior parte delle persone qui non lo sa, siamo andati in un tour nel nord l’anno scorso e siamo stati esaltati – il modo in cui i giocatori si sono trasformati.

“Ci sono molte cose che non si vedono e ci sono così tante giocatrici che non sono riuscite ad arrivare qui in questo stadio. Abbiamo sacrificato così tanto per avere una possibilità nella vita di vincere una Coppa del Mondo in casa – e ce l’abbiamo fatta!”

Sulla finale contro l’Inghilterra

“È divertente, anche se in realtà siamo stati in svantaggio per la maggior parte della partita, non pensavo fossimo sotto pressione, come se stessimo per perdere. Non lo dico in base alle avversarie ma alla calma che il nostro quindici ha messo in campo.

“Sapevamo dov’era lo spazio – dovevamo solo portare la palla lì. Sapevamo che la loro rimessa laterale ci stava uccidendo, quindi abbiamo cercato di trattenere la palla e di non concedere rigori. Ci sono voluti 80 minuti e ci sono voluti 23 giocatori. Ci sono voluti 80 minuti e 23 giocatori. Sono orgogliosa di tutte e 32 noi [nella rosa più ampia], davvero”.

Nel secondo tempo inversione di tendenza per la Nuova Zelanda

“Uno dei grandi punti di forza della nostra squadra è la capacità di imparare dal primo tempo e sapere esattamente cosa faremo dopo e come trovare soluzioni. Lo abbiamo fatto nel secondo tempo. Lo abbiamo fatto nella maggior parte dei casi delle nostre partite Lo ha dimostrato fin dall’inizio quando abbiamo segnato subito.

Sull’impatto dell’allenatore Wayne Smith

“Ricordo che il primo raduno in cui è arrivato Smithy, e la prima notte del primo ritiro abbiamo avuto una sessione di kicking straight ed era l’esatto opposto di quello che mi era stato detto ed ero tipo ‘oh …”.

“Ricordo che Smithy si è presentato a noi. Ha detto che non ha mai seguito la mandria e fa sempre le cose in modo diverso. Questo è esattamente il tipo di allenatore che è. Penso che la sfida più difficile per noi come giocatrici non fosse la questione delle abilità, ma di mentalità. Ci ha sfidato, quando l’opposizione ha presentato alcune immagini, ha detto “come possiamo segnare questo?”. È difficile quando non sei abituato a pensare in questo modo. Sicuramente non fa le cose secondo le regole. Questo è la più grande influenza che Smithy’s ha avuto sulla nostra squadra. I giocatori che hanno selezionato durante tutte i nostri raduni hanno dimostrato quel coraggio, il coraggio di giocare in modo diverso. Questo è ciò che è così eccitante nello stile di gioco che mettiamo in campo. Non è sicuramente la norma. È eccitante per gli spettatori ed è divertente da giocare”.

Sulle sue speranze per il futuro della squadra neozelandese

“Più partite – più partite. Per la maggior parte di noi, la prossima competizione è il Super Rugby Aupiki. Sarebbe bello vedere che espandersi da quello che è stato quest’anno. Magari giocando contro alcune delle squadre australiane e delle squadre del Pacifico cercando di colmare il gioco tra la Farah Palmer cup e le Black Ferns. Sarebbe fantastico ottenere più partite contro squadre dell’emisfero settentrionale, poiché abbiamo visto che lo stile di gioco che giocano è molto diverso dal nostro.

“Più risorse, immagino, sono state gettate nel rugby femminile, in modo che possiamo essere presi un po’ più sul serio e dedicare più tempo e sforzi al nostro calcio”.

Sulla fonte dell’atteggiamento pacato dei giocatori in finale

“La fiducia che abbiamo l’uno nell’altro, ma anche la libertà che abbiamo di giocare. Una delle grandi cose della nostra semifinale è stata che abbiamo vinto ma non siamo riusciti a fare il nostro gioco. Sapevamo che, oggi, saremmo stati in grado di fare il nostro gioco. Giochiamo il nostro miglior rugby quando le nostre menti sono libere e giochiamo con gioia. Immagino che sia da lì che provenisse la calma”.

Sul supporto

“Il livello di supporto che abbiamo ricevuto dal nostro Paese è stato davvero travolgente. Come giocatori, nessuno di noi si aspettava davvero questo. È ancora abbastanza surreale presentarsi all’Eden Park – siamo stati qui tre volte ed è stato tutto esaurito due volte – per uscire dal tunnel e non riesci nemmeno a pensare perché è così rumoroso. La folla è così rumorosa. Non avrei mai pensato quando la Coppa del Mondo è stata annunciata qui in Nuova Zelanda che avremmo ottenuto questo livello di coinvolgimento dei fan, perché non siamo proprio quel tipo di paese.

“In passato, quando abbiamo avuto l’opportunità di viaggiare all’estero e giocare con squadre come l’Inghilterra o la Francia nei loro paesi, i loro tifosi sono di livello superiore. Ero piuttosto preoccupata quando hanno annunciato che avremmo disputato una Coppa del Mondo in casa. Ma mai avrei pensato ad un sostegno così grande. È stato irreale. Come squadra, abbiamo parlato di voler ispirare la nazione. Penso che sia quello che abbiamo fatto ed è ancora abbastanza divertente dirlo perché l’abbiamo raggiunto ed è una cosa piuttosto difficile da fare. È semplicemente irreale”.