Whangarei – Il Capitano della Nazionale femminile italiana Elisa Giordano e i due vice Capitani, Melissa Bettoni e Michela Sillari, hanno incontrato oggi il Primo Ministro neozelandese, l’On. Jacinda Ardern, presso la sede della Northland Rugby Union.

Insieme alle atlete azzurre, presenti anche le delegazioni di Canada, Giappone, Stati Uniti, Galles e Scozia – le sei squadre in campo al Northland Events Center di Whangarei domenica 9 ottobre per i rispettivi match inaugurali nella Rugby World Cup 2021 – USA v Italia è in programma alle ore 12.45 locali (1.45 ora italiana), e sarà trasmessa in diretta in simulcast su Rai Due e Sky Sport.

Ardern ha manifestato la volontà di incontrare le squadre partecipanti alla Coppa del Mondo prima dell’inizio della manifestazione, e si è soffermata per un breve incontro con le atlete di ogni Nazione partecipante all’evento per dare loro il proprio incoraggiamento. Durante la cerimonia celebrativa, alla presenza del sindaco di Whangarei Sheryl Mai, il Primo Ministro è stata omaggiata con un Poi, un oggetto costituito da una palla in stoffa legata a una corda tradizionalmente utilizzato nelle danze maori, durante le quali viene fatto roteare, e oggi diventato un’attività per i più piccoli durante il periodo scolastico; in occasione del Mondiale in corso, su iniziativa di World Rugby, i Poi verranno distribuiti ai fan fuori dalle sedi di gara con l’esortazione di utilizzarli per supportate le proprie squadre. Giordano, Bettoni e Sillari hanno partecipato a un workshop per procedere alla loro realizzazione, insieme alle altre atlete.

Il Capitano Giordano commenta a conclusione della visita: ‘Il Primo Ministro si è presentata a tutte le squadre personalmente, si è dimostrata una persona molto alla mano, ed ciò è stato di grande impatto – che sia stata tra di noi e con noi, mi ha colpito molto’. Melissa Bettoni aggiunge: ‘Mi ha dato l’impressione di essere una persona molto aperta, positiva, e di tenere molto al rugby, consapevole di vivere nella patria del gioco e di tenere in altissima considerazione la manifestazione’‘Ho apprezzato molto che ci abbiano insegnato a costruire i poi, un gioco tradizionale dei bambini locali – una bellissima idea per entrare in contatto con la cultura del Paese che ci ospita’ – conclude Michela Sillari.

Venerdì 7 ottobre alle ore 9.15 locali (le 22.15 ora italiana di giovedì 6 ottobre) verrà annunciata la formazione scelta dal Capo Allenatore Andrea Di Giandomenico in campo domenica con gli Stati Uniti