L’appetito vien mangiando. Dopo aver vinto, nello scorso mese di dicembre, il titolo regionale – il tutto con un filotto di sette vittorie su sette incontri – il Livorno Rugby under 16 non nasconde progetti ambiziosi anche nella seconda fase della stagione. I biancoverdi, dal 2 febbraio, saranno protagonisti, insieme alle altre ‘big’ del centro Italia, al campionato ‘area 1’. Le otto squadre (oltre al Livorno, al via Cavalieri Prato/Sesto, Firenze’31, Colorno, Parma’31, Bologna’28, Pesaro e la vincente del barrage in programma domenica prossima tra Perugia e il Valorugby Emilia; quest’ultima ha battuto domenica scorsa in un primo spareggio lo Jesi) verranno inizialmente divise in due poule territoriali. In programma un classico girone con gare di andata e ritorno (sei giornate). Poi, come appendice, con formula conference, ciascuna squadra incrocerà, in ulteriori quattro gare, le quattro squadre dell’altra poule (sfide di sola andata; ogni formazione disputerà due gare in casa e due in trasferta). Con la somma dei punti ottenuti nelle dieci complessive partite, le prime classificate di ciascuna poule disputeranno, in campo neutro, il 31 maggio, la finale. Tale sfida metterà in palio il Trofeo degli Appennini, di fatto il titolo di miglior formazione del centro Italia, e l’accesso alla final-four per lo scudetto di categoria (il Trofeo ‘Mario Lodigiani’, a sua volta in agenda il 6 e il 7 giugno). Le potenzialità della squadra biancoverde – composta da elementi nati nel 2004 e 2005 – sono notevoli. E’ evidente, in questa seconda parte della stagione, l’asticella delle difficoltà si alza, ma la sensazione è che questa formazione possa continuare a ritagliarsi importanti soddisfazioni. Neppure il lungo letargo agonistico osservato in concomitanza con le festività di fine anno (l’ultima uscita, la finale del titolo regionale, risale al 15 dicembre) rischia di far arrugginire questi baldi giovani. Per tenere acceso il motore, i tecnici Ljubi e Borgiotti, oltre alle classiche sedute settimanali, stanno organizzando allenamenti speciali e amichevoli. Mercoledì 15 gennaio, sul sintetico amico del campo ‘Maneo’, è prevista una seduta congiunta (con partitella?) con i coetanei del Granducato, che, con il quinto posto in ambito toscano, si sono qualificati per la fascia ‘2’ interregionale. Insomma, le due squadre non si affronteranno poi in sfide ufficiali di campionato. Il Livorno Rugby non è pago del titolo regionale….