Sono stati annunciati dall’EPCR (European Professional Club Rugby) i nuovi format della Champions Cup e della Challenge Cup 2023/2024. I Leoni, che nell’ultima Challenge hanno scritto la storia raggiungendo la semifinale, giocheranno la prossima Challenge Cup.
I NUOVI FORMAT:
Per la Champions Cup, 24 club saranno divisi in quattro gironi da sei squadre, mentre in Challenge Cup 18 club saranno divisi in tre gironi da sei squadre. Nella Challenge Cup saranno presenti due club invitati, i quali saranno svelati la prossima settimana.
L’ECPR ha ideato i nuovi format in collaborazione con la Ligue Nationale de Rugby, la Premiership Rugby e lo United Rugby Championship. Sia la Champions Cup che la EPCR Challenge Cup si giocheranno in otto turni totali, distribuiti fra i quattro turni della fase a gironi e i quattro turni della fase a eliminazione diretta che culmineranno con le finali di Londra 2024; teatro delle finali sarà il Tottenham Hotspur Stadium.
Il presidente dell’EPCR, Dominic McKay, ha dichiarato: “Siamo lieti di annunciare i nuovi format per la stagione 2023/24. Abbiamo lavorato sodo con i vari campionati e con tutte le parti interessate per garantire che ci siano le giuste strutture. Aspetti che assicurino il meglio per giocatori, club e anche per i tifosi”.
“Le nostre competizioni – continua McKay – sono davvero l’apice del rugby professionistico per club e dobbiamo assicurarci che continuino a coinvolgere e ad affascinare il pubblico esistente anche con i nuovi format“.
La Champions Cup sarà contesa da 24 club d’élite con otto rappresentanti dalla TOP 14 (massimo campionato francese), otto dalla Gallagher Premiership(massimo campionato inglese) e otto dallo United Rugby Championship
La EPCR Challenge Cup sarà contesa da 18 club, con otto rappresentanti dallo United Rugby Championship (tra cui il Benetton Rugby), sei dalla TOP 14 (massimo campionato francese), due dalla Premiership (massimo campionato inglese), più due squadre invitate che saranno annunciate a breve.
I 18 club saranno sorteggiati o in tre gironi da sei, con due club del TOP 14 francese per ogni girone. Non ci saranno teste di serie. Ogni squadra affronterà quattro avversari diversi, in casa o in trasferta, cercando di ridurre al minimo le partite tra squadre dello stesso campionato, in particolare per evitare un forte impatto sui club dell’URC; inevitabilmente, vista la forte rappresentanza di squadre dell’URC, le squadre che giocano nello stesso campionato del Benetton Rugby possono incontrarsi nella fase a gironi. Le prime quattro squadre di ogni girone si qualificheranno per la fase a eliminazione diretta. Ai 12 migliori club dopo la prima fase di Challenge Cup, si aggiungeranno quattro squadre che retrocederanno dalla Champions Cup; ad aggregarsi saranno le quinte classificate di ognuno dei quattro gironi di Champions. Perciò, dopo la prima fase, verranno stabilite le 16 squadre che si sfideranno nella fase a eliminazione diretta della Challenge Cup a partire dagli ottavi di finale.
I sorteggi dei gironi della prima fase di Challenge Cup 2023/24 si svolgeranno al Tottenham Hotspur Stadium mercoledì 21 giugno e saranno trasmessi in diretta su EPCRugby.TV. L’orario del sorteggio sarà comunicato prossimamente.
LE SQUADRE CHE PARTECIPERANNO ALLA EPCR CHALLENGE CUP 2023/24
BKT UNITED RUGBY CHAMPIONSHIP – Cell C Sharks, Emirates Lions, Benetton Rugby, Edinburgh Rugby, Ospreys, Scarlets, Dragons RFC, Zebre Parma.
TOP 14 – Castres Olympique, ASM Clermont Auvergne, Montpellier Herault Rugby, Sezione Paloise, USAP, Oyonnax Rugby.
GALLAGHER PREMIERSHIP – Gloucester Rugby, Newcastle Falcons.
INVITATI – Due club da confermare
GLI OTTO WEEKEND IN CUI SI GIOCHERA’ LA CHALLENGE CUP 2023/2024:
Prima giornata fase a gironi – 8/9/10 dicembre 2023
Seconda giornata fase a gironi – 15/16/17 dicembre 2023
Terza giornata fase a gironi – 12/13/14 gennaio 2024
Quarta giornata fase a gironi – 19/20/21 gennaio 2024
Ottavi di finale – 5/6/7 aprile 2024
Quarti di finale – 12/13/14 aprile 2024
Semifinali – 3/4/5 maggio 2024
Finale EPCR Challenge Cup – Venerdì 24 maggio 2024, Tottenham Hotspur Stadium
