Domenica alle 15,30, nel quadro dell’ultima giornata della regular season del girone F, poule 1 di C1, si confrontano prima e seconda, le due squadre che hanno dominato il campionato. I Lions Amaranto Livorno, primi con un ruolino di 11 successi su 11 partite disputate, ospitano sul terreno ‘Priami’ di Stagno l’Elba, seconda, con un ruolino di 9 vittorie e 2 sconfitte. Si tratta, per la categoria, di due ottime formazioni. Non ci sarà però, nello scontro diretto, l’assillo del risultato da conquistare a tutti i costi: gli amaranto, che vantano 10 lunghezze di margine in classifica sugli isolani, sono già matematicamente certi del primo posto e dunque sono sicuri di disputare il 28 aprile e il 5 maggio il doppio spareggio promozione con l’Olbia. Il derby della provincia Lions – Elba verrà arbitrato da Salvatore Salzillo di Pisa. Ingresso gratuito per gli sportivi, che poi potranno rivedere la telecronaca della sfida sugli schermi di TC2Sport (canale digitale terrestre 272) lunedì 8 alle 20,30 e poi più volte in replica in varie fasce orarie nei giorni successivi. Per i Lions sarà una sorta di passerella, di allenamento di lusso in vista delle due (ben più importanti…) gare con i gialloneri galluresi. Gli amaranto, contro l’Elba, proveranno ad allungare ulteriormente la striscia di successi, ma senza raschiare il fondo del barile. La rosa è di fatto al gran completo, ma è prevista una sorta di turnover, teso a preservare quei giocatori più preziosi (capitan Scardino su tutti), che hanno a lungo tirato la carretta. Spazio, sia in mischia sia nel reparto arretrato, a tanti atleti che, nell’arco della stagione, hanno giocato meno. L’Elba, nella prima parte dell’annata, ha lottato alla pari con i Lions. Per gli isolani cinque vittorie nelle prime cinque gare. Il vero snodo decisivo nel braccio di ferro tra le due ‘big’ è giunto il 9 dicembre, nella gara valida per l’ultima di andata, nell’incontro disputato sul terreno ‘Scagliotti’ di Portoferraio. I Lions, grazie al preziosissimo successo (17-20), si sono issati solitari in vetta alla graduatoria. Poi gli amaranto hanno continuato a vincere, mentre l’Elba, nella seconda di ritorno, ha incassato la sua seconda (e per ora ultima) sconfitta stagionale, sul campo dei Cavalieri Prato/Sesto cadetti (31-17). Scardino e compagni sono così riusciti a scavare, in graduatoria, un profondo ed incolmabile solco. Dopo la partita di questa prima domenica di aprile, ci saranno tre settimane di stop, utili per preparare la prima sfida con l’Olbia, che ha vinto, in scioltezza, il suo girone (la poule 2 del girone F di C1, composto solo da squadre della Sardegna) e che non fa mistero di voler puntare, per la prima volta nella propria storia, al salto di categoria. Nelle finali playoff, ai Lions, occorreranno due gare di grandi contenuti. Gli amaranto hanno ottenuto la promozione in B nel 2008. Poi sono retrocessi in C nel 2011 ed hanno sfiorato il ritorno nella cadetteria nel 2013 e nel 2014.