Questa domenica le Zebre Rugby, reduci dal loro primo successo in Irlanda contro il Connacht Rugby, ritorneranno a giocare sul prato amico dello Stadio Lanfranchi di Parma. Avversari del XV del Nord Ovest saranno i Cardiff Blues, anch’essi usciti vincitori la settimana scorsa, sempre contro una franchigia irlandese: il Munster Rugby, sconfitto 25 a 18 all’Arms Park. Zebre e Blues si affronteranno nell’incontro conclusivo del 16° turno di Guinness PRO14, il cui fischio d’inizio è programmato alle 14:00.

Due giorni fa il commissario tecnico della Nazionale Italiana Conor O’Shea ha rivelato la formazione titolare in campo questa sera a Marsiglia contro la Francia nel terzo turno del Sei Nazioni 2018, una rosa che annovera ben nove giocatori provenienti dalla franchigia con base a Parma, di cui sette pronti a lottare dal 1’ e due a disposizione in panchina. Lo staff tecnico azzurro ha però rilasciato i bianconeri Dario Chistolini ed Oliviero Fabiani, i quali hanno potuto riabbracciare i loro compagni di club in vista dell’impegno di questa domenica nel campionato celtico.

Rimanendo sul fronte Nazionali, i Cardiff Bues dovranno invece fare a meno degli infortunati Alex Cuthbert, uscito anzitempo contro i Cheetahs, e Sam Warburton, operatosi al collo lo scorso settembre; anche l’estremo di origine neozelandese Gareth Anscombe e il terza linea Josh Navidi, entrambi partiti titolari contro l’Inghilterra nella seconda giornata del Sei Nazioni, mancheranno all’appello dell’head coach dei Blues Danny Wilson, il quale però potrà contare sul ritorno dei Dragoni Ellis Jenkins e Dillon Lewis.

A 48 ore dal calcio d’inizio tra Zebre Rugby e Cardiff Blues l’head coach dei bianconeri Michael Bradley ha svelato il XV del Nord Ovest titolare. Sono cinque le sostituzioni operate nella formazione scesa in campo venerdì scorso a Galway contro il Connacht Rugby. Rory Parata, schierato all’ala all’ultima giornata, sarà impiegato questa volta nel ruolo di estremo e sarà affiancato da Gabriele Di Giulio e da Giovanbattista Venditti, il quale torna a vestire la maglia n° 11. Confermata la coppia di centri composta da Faialaga Afamasaga e Giulio Bisegni, mentre in mediana campo dal 1’ per Serafin Bordoli all’apertura e per Guglielmo Palazzani in posizione di mediano. Giornata speciale per Palazzani per la prima volta capitano alla sua 102° presenza con la maglia bianconera. In mischia sono tre i volti nuovi schierati da Bradley, con Derick Minnie al n° 8 in sostituzione di Renato Giammarioli, infortunatosi proprio contro il Connacht, e con Leonard Krumov e David Sisi schierati fin dall’inizio nel reparto di seconda linea al posto di George Biagi e James Tucker. Quest’ultimo domenica ricoprirà il ruolo di flanker e farà coppia con Johan Meyer, nuovamente titolare dopo la prestazione di Galway.

In panchina sarà pronto a subentrare a partita in corso Daniele Rimpelli, permit player del Calvisano Rugby. Cresciuto nelle giovanili del Rugby Reggio ASD, il pilone ventenne ha frequentato l’Accademia Federale di Remedello e ha giocato con le selezioni Nazionali Under17, U18 e U20. La Zebre Family coglie l’occasione per ringraziare il presidente della società giallonera Alessandro Vaccari per la consueta disponibilità verso il club bianconero.

A dirigere l’incontro sarà l’Irlandese Frank Murphy, ex mediano di mischia in campo con la maglia dei Leicester Tigers alla finale di Heineken Cup persa contro i London Wasps il 20 Maggio 2007 a Twickenham. Dopo il ritiro da giocatore nel 2014, Murphy ha intrapreso una nuova avventura con il fischietto al collo, debuttando nel campionato celtico in qualità di arbitro il 27 Novembre 2016 nel match tra Newport Dragons ed Edinburgh Rugby. Con le Zebre ha diretto due incontri: la partita casalinga dell’8 Aprile 2017 sempre contro i Dragons, conclusasi 29 a 14 per i padroni di casa, e la trasferta bianconera del 28 Aprile scorso a Cardiff, andata ai Blues per 30 a 24. Questa domenica Frank Murphy torna a dirigere al Lanfranchi e sarà coadiuvato dal connazionale Eddie Hogan-O’Connel e dall’Italiana Clara Munarini, originaria proprio di Parma. Il TMO designato sarà invece Alan Falzone.

La formazione dello Zebre Rugby Club che domenica 25 Febbraio 2018 alle ore 14:00 scenderà in campo contro i Blues di Cardiff allo Stadio Lanfranchi di Parma nel sedicesimo turno del Guinness PRO14:

15 Rory Parata

14 Gabriele Di Giulio*

13 Giulio Bisegni

12 Faialaga Afamasaga

11 Giovanbattista Venditti*

10 Serafin Bordoli

9 Guglielmo Palazzani (cap)

8 Derick Minnie*

7 Johan Meyer

6 James Tucker

5 Leonard Krumov

4 David Sisi

3 Dario Chistolini

2 Oliviero Fabiani

1 Cruze Ah-Nau

A disposizione:

16 Luhandre Luus

17 Daniele Rimpelli

18 Roberto Tenga

19 Valerio Bernabò

20 Jacopo Sarto

21 Riccardo Raffaele*

22 Maicol Azzolini

23 Matteo Pratichetti

All. Michael Bradley

Non disponibili per infortunio: Eduardo Bello, Ciaran Gaffney, Renato Giammarioli*, Andrea Manici*, Edoardo Padovani*, Sami Panico*,

Non disponibili perché convocati con la nazionale italiana: Mattia Bellini, George Biagi, Tommaso Boni*, Carlo Canna, Tommaso Castello, Andrea Lovotti*, Maxime Mbandà*, Matteo Minozzi*, Marcello Violi*

*è/è stato membro dell’Accademia FIR “Ivan Francescato”

Cardiff Blues: Rhun Williams, Aled Summerhill, Garyn Smith, Rey Lee-Lo, Owen Lane, Jarrod Evans, Lloyd Williams, Josh Turnbull, Ellis Jenkins (cap), Olly Robinson, Damian Welch, George Earle, Anton Peikrishvili, Kirby Myhill, Rhys Gill; All. Danny Wilson

Arbitro: Frank Murphy (Irish Rugby Football Union)

Assistenti: Eddie Hogan-O’Connel (Irish Rugby Football Union), Clara Munarini (Federazione Italiana Rugby)

TMO: Alan Falzone (Federazione Italiana Rugby)

La gara sarà prodotta da Eurosport 2, canale 211 di Sky TV, e sarà disponibile in streaming su Eurosport player all’indirizzo www.eurosportplayer.it . Diretta testuale del punteggio sull’’account Twitter ufficiale delle Zebre Rugby con hashtag della gara #ZEBvCBL